近代空气干燥机开始使用的是间歇操作的固定床式空气干燥机。19世纪中叶，洞道式空气干燥机的使用，标志着空气干燥机由间歇操作向连续操作方向的发展。回转圆筒空气干燥机则较好地实现了颗粒物料的搅动，干燥能力和强度得以提高。一些行业则分别发展了适应本行业要求的连续操作空气干燥机，如纺织、造纸行业的滚筒空气干燥机。
S 型操作（标准型）
1) 将样品放入物料盘中，再将物料盘放入冻干架上，放置并固定好样品温度传感器，将冻干架放入冷阱中，盖好保温盖进行预冻，预冻到样品完全冻并保持一段时间。
2) 将预冻好的物料盘连同冻干架一同从冷阱中取出，并将支撑盘放置在冷阱阱口上方，将冻干架放置到支撑盘上,罩上玻璃罩。
3) 拧紧充气阀门，点击屏幕上“真空计”按钮，屏幕显示真空度为110KPa，然后点击“真空泵”按钮开启真空泵。真空度迅速下降， 至真空度≤10Pa 为正常。
4) 经过长时间的干燥运转，查看样品曲线，目测样品已完全干燥，即可打开真空充气阀后，点击“真空泵”按钮，真空泵停止运行。点击“真空计”按钮，真空计关闭。
5) 取下玻璃罩，从冻干架上取出物料盘，盘中样品包装后，普通配置干燥进行完毕。点击“制冷机”按钮，关闭压缩机，设备停止运行。
节能：1、低压降，干燥机串联在压缩系统管路上造成不同压降，做到很低压降就要干燥机内部足够多的换热通道，这样虽然增加了干燥机制作成本，但对用户来说还是很大的价值，例如干燥机压降降低0.05MPA，空压机负荷压力可以调低0.05MPA工作，空压机系统可以节能4%，例如一台37千瓦的小空压机，更换冷干机之后连续运行5年可累计降低能耗6.5万千瓦！2、换热、要想得到高的换热效率同等换热材质情况下只有一个办法就是增大换热面积