陶粒，顾名思义，就是陶质的颗粒。陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。
陶粒具有优异的性能，如密度低、筒压强度高、孔隙率高，软化系数高、抗冻性良好、抗碱集料反应性优异等。特别由于陶粒密度小，内部多孔，形态、成分较均一，且具一定强度和坚固性，因而具有质轻，耐腐蚀，抗冻，抗震和良好的隔绝性等多功能特点。利用陶粒这些优异的性能，可以将它广泛应用与建材、园艺、食品饮料、耐火保温材料、化工、石油等部门，应用领域越来越广，还在继续扩大。
轻质陶粒是一种人造轻骨料(轻集料)，外壳坚硬，表面有一层隔水保气的釉层，内部具有微多孔陶质粒状物。它具有良好的物理、化学和水力特性，比表面积大、孔隙率高、吸附截污能力强。其表面多大孔、多棱角，粗糙。正因为陶粒具备这些特点，所以在下沉式地下室的回填中经常被采用：
一、是重量轻：采用下沉式设计的卫生间其厚度一般为400mm——450mm；如果材料重量较大，将会导致楼板出现裂缝，对防水不利。采用陶粒正是充分利用了其质轻的特点。
二、吸潮：陶粒内部具有微多孔陶质粒状物，可以达到吸潮的作用，这对卫生间这种环境而言无疑有益的。
三、便于维修：因为易挖掘，所以维修时较用其它材料填充的方便施工。
四、此外，陶粒的吸附截污能力强、良好的物理、化学和水力特性等其它特点均是卫生间这种特定环境所适合的填充材料。
陶粒在园艺园林方面的应用
陶粒在园艺园林方面的应用是近几年开发的新用途。在这方面，我国已经有了较大的用量，园艺园林陶粒的用量已占陶粒产量的5%左右。随着城市建设的加快，园艺陶粒将会有更大的发展，其产量将会不断地增加。预计，到2010年，我国陶粒在园艺园林方面的应用量将会达到总产量的10%左右，也将成为陶粒主要用途之一。
（1）在树池、花池、花坛、地面覆盖装饰方面的应用 我们如今到北京去，会看见大街两边树池和花坛里都覆盖着一层暗红色的圆球，十分好看，这就是陶粒覆盖层。它可以使大街显得更漂亮，并可以防止树池和花池被大风扬起尘土。有利于空气的净化，其他城市也开始用陶粒覆盖树池、花池、花坛和地面，其用量将会逐年增加。
（2）在花卉无土栽培方面的应用 无土栽培是这几年新兴的花卉栽培技术，原来采用的基质原料是珍珠岩、玻璃棉、鹅卵石等，近几年，开始采用陶粒作为栽培基质。这是因为陶粒质轻并有吸水性，还可以供应一定的营养，比其他基质更有优越性。在花盘里装上陶粒就可以种花、种草，干净整洁，可以反复清洗，没有泥土的污染，因此更受人们的欢迎。