许多齿轮都可以使用塑料作为原材料来加工，包括：正齿，伞齿和蜗轮
在确定塑料齿轮是否适合特定应用时，关键的因素是环境。塑料的尺寸稳定性不及金属，它们的强度和刚性的特性严重依赖于温度，并可能因暴露于水或化学物质中而改变（水分会导致许多塑料材料膨胀，化学暴露可能导致它们收缩或膨胀，这取决于化学物质和塑料。）
塑料齿轮和金属齿轮在负载下其接触类型也是不同的。金属齿轮主要是线接触，一次啮合一个齿。但塑料轮齿具有在负载下变形的渐开线表面，将接触压力分布在较大表面上并允许相邻齿之间的接触。这提供了齿轮之间的负载分配，并且有助于在某些应用中改进塑料齿轮的使用寿命，特别是那些具有高冲击载荷和相对较低连续载荷的应用。
较轻质量的塑料齿轮意味着它们的惯性比与其相对的金属齿轮要低，这对于航空航天和一些军事应用是必不可少的。大多数塑料齿轮不需要润滑即可运行，或者仅需要嵌入润滑材料（如石墨，硅树脂或PTFE）。但是，一些操作条件仍需要考虑润滑的影响因素。在选择塑料齿轮润滑剂时，应考虑到齿轮所处的工作环境，负载和速度等条件。如果润滑剂与塑料材料不兼容，则会影响塑料的性能和寿命。
齿形有多种形式，其中以渐开线齿形为常见。渐开线齿形常用的加工方法有两大类，即成形法和展成法。
1.铣齿 采用盘形模数铣刀或指状铣刀铣齿属于成形法加工，铣刀刀齿截面形状与齿轮齿间形状相对应。此种方法加工效率和加工精度均较低，仅适用于单件小批生产。
2.成形磨齿
也属于成形法加工，因砂轮不易修整，使用较少。
3.滚齿
属于展成法加工，其工作原理相当于一对螺旋齿轮啮合。齿轮滚刀的原型是一个螺旋角很大的螺旋齿轮，因齿数很少（通常齿数z = 1），牙齿很长，绕在轴上形成一个螺旋升角很小的蜗杆，再经过开槽和铲齿，便成为了具有切削刃和后角的滚刀。
4.剃齿
批量生产中剃齿是非淬硬齿面常用的精加工方法。其工作原理是利用剃齿刀与被加工齿轮作自由啮合运动，借助于两者之间的相对滑移，从齿面上剃下很细的切屑，以提高齿面的精度。剃齿还可形成鼓形齿，用以改善齿面接触区位置。
5.插齿
插齿是除滚齿以外常用的一种利用展成法的切齿工艺。插齿时，插齿刀与工件相当于一对圆柱齿轮的啮合。插齿刀的往复运动是插齿的主运动，而插齿刀与工件按一定比例关系所作的圆周运动是插齿的进给运动。
