热保护器外观像铅笔头，常***或粘贴在定子绕组温度比较高的位置，绕组温度通过金属壳体传给双金属片。当绕组温度超过设定温度后，热保护器跳开，与热保护器相连的控制回路就断开，从而触发主回路接触器跳开，压缩机停止运转。热保护器的热响应时间是一个重要参数，一般都可以在到达设定温度后几秒内会动作。安装时一定要确保热接触良好，否则就无法及时动作，起不到热保护作用。保护范围和灵敏度都比热继电器高，可以有效避免以往常常是电机烧坏，热继电器却不动作的情况，是热继电器的理想升级产品。
与热保护器不同，过载保护器内有一个或多个小电热器（电热丝或电热片），电热器串联在单相或三相主回路中。当电机出现过载时，电流增大，电热器温度迅速升高并引起双金属片变形，连接主回路的触点分离，压缩机停机。
电子式过电流继电器通过内部各相电流互感器检测故障电流信号，电动机保护器原理经电子电路处理后执行相应的动作。电子电路变化灵活，动作功能多样，能广泛满足各种类型的电动机的保护。电动机保护器原理其特点是：①多种保护功能。主要有三种：过载保护，过载保护十断相保护，过载保护十断相保护 反相保护。电动机保护器原理其值与值之比一般可达3—4倍，甚至更大倍数(热继电器为1．56倍)，特别适用于电动机容量经常变动的场合(例如矿井等)。设置功能：智能型有设置键、数据键和移位键，当设置超范围会提醒用户重新设置，避免误动作。1.电动机保护器(电机保护器)是以检测线电流的变化(包括采取、正序、负序、零序和过流)为原则，可检测断相或过载信号。除具有断相保护功能外，还具有过负荷、堵转保护功能。
2.智能保护:集保护、遥测、通讯、遥控与一体的电动机保护装置，对电动机发生断相、过载、短路、欠压、过压和漏电等故障时实现保护，还具有电流电压显示，时间控制，软件自诊断，来电自***，自启动顺序，故障记忆，自琐和远传报警，显示故障时的电流、电压故障前后用代号闪烁示警，配置RS485通讯接口，实现计算机联网。同时可监控、监测256台电动机工作等功能。电机保护器，用于完成对电机的保护，在电机出现短路、过载、过压、漏电、轴承磨损、缺相等一系列不正常现象时可以自动断开连接，或者在检测到错误时可以立即报警提醒人们及时对其进行处理。
(四)电动机保护器在国民经济和节能事业中的重要意义
电动机保护器(电机保护器)是发电、供电、用电系统的重要器件。是跨行业、量大面广、节能效果显著的节能机电产品。几乎渗透到所有用电领域;是工业、农业和建设及人民生活正常生产和安全工作的重要保证，在国民经济和节能事业中有着不可替代的重要地位和作用。某些大型电机冷却系统故障或是长时间工作在高温高湿环境下造成电机故障。