双金属型保护器实际上是一种用双金属片制成的开关或继电器，由于价格低廉而得到广泛应用。电子式电动机保护器（电机保护器）可靠性目前，工矿企业热继电器普遍使用，但损坏电机现象也普遍存在。双金属片由两层热膨胀系数不同的合金叠合而成，其中，膨胀系数较大的称为主动层；膨胀系数较小的称为被动层。由于两层材料膨胀系数不同，双金属片在温度升高时会弯曲变形，而温度降低后又会***原来的样子。人们利用这一现象，制作出能够在温度下闭合或断开的开关。
对于压缩机电机而言，当绕组温度升高到一定温度时（比如110℃），需要及时断开电源，以防烧毁；而当温度降低到某个温度（比如60℃）后又可自动复位，压缩机***运转。这就是双金属片保护器的工作原理。
大压缩机的工作电流很大，过载保护器吸合时引会起电弧，无法使用。还可用发光二极管或数字显示故障类别和原因，也可以对外向计算机输出数据。普遍采用的保护方式热敏电阻 电子模块的保护方式。在三相绕组中布置几个热敏电阻，并将热敏电阻串联（也有并联的）起来，与电子模块相应端子（如S1、S2）相连。当热敏电阻温度到达某个临界温度时，其阻值会从正常温度下的几百欧姆剧烈增大到几千欧姆甚至上万欧姆，触发电子模块内的控制回路（如M1、M2）断开，压缩机停机；而当温度降低到设定值后，模块内控制回路会自动闭合，电机***运转。电动机保护器（电机保护器）的电流整定用刻度盘表示，非常醒目方便，使用时只需把刻度调节到与电动机额定电流相对应的值。智能电动机保护器采用了微处理器技术，不仅解决了传统的热继整定粗糙、不能实现断相保护，重复性差、测量参数误差大的缺点。克服了目前国内同类产品需满载调试的困难。这样使用电动机保护器（电机保护器）后，既能使电动机充分发挥过载能力，又能使电动机得到可靠的保护
该电动机保护器（电机保护器）具有智能特性，保护器不但能直接串接于控制回路，还能自动识别手
动控制回路和自动控制回路。使用时无需象热继电器那样调节复位方式。保护器动作后，对于手动控制回
路，能自动复位，而对于自动控制回路，又能己忆自锁，避免电动机在故障状态，重复起动，加剧电动机
的损坏。