工程造价包括了概算、预算、结算、决算。预算只是工程造价的一个分部。工程造价核算的本质上是发承包双方之间就工程的结算价值问题，由于其价值仅涉及发承包双方，因此该价值确定只能是基于双方关于价格、计量规则的约定来确定工程在发承包双方之间的结算价值。对于承包商来说，工程造价是他们作为市场供给主体出售商品和劳务的价格总和，或是特指范围的工程造价，如建筑安装工程造价。
国家需要对建设规模、结构进行宏观调控，对政府的投资参与项目进行直接调控和管理，这就需要用工程造价作为经济杠杆，对工程建筑中的各个环节的物资消耗、建设规模、建设资金、投资方向等进行调控和管理。建筑工程造价应分为三部分:物质消耗支出(价值转移的货币表现)、劳动报酬(即劳动者为自己的劳动所创造价值的货币表现)、盈利(劳动者为社会的劳动所创造价值的货币表现)。
工程造价的计算是分部组合而成。其计算过程和计算顺序是：分部分项工程单价——单位工程造价——单项工程造价——建设项目总造价。建筑及设备安装工程费，是建设项目中用于主要生产，辅助生产，生活福利建筑和类设备安装工程施工所需要的全部费用。它是建设项目总造价的重要组成部分。任何一项工程从决策到竣工交付使用，都有一个较长的建设期间，在建设期内，往往由于不可控制因素的原因，造成许多影响工程造价的动态因素。
