从名称上可以看出，专利合作条约是专利领域的一项国际合作条约。自采用巴黎公约以来，它被认为是该领域进行国际合作***具有意义的进步标志。但是，它主要涉及专利申请的提交，检索及审查以及其中包括的技术信息的传播的合作性和合理性的一个条约。PCT不对“国际专利***”：授予专利的任务和责任仍然只能由寻求专利保护的各个***的专利局或行使其职权的机构掌握（指定局）。PCT并非与巴黎公约竞争，事实上是其补充。的确，它是在巴黎公约下只对巴黎公约成员国开放的一个特殊协议。
PCT的主要目的在于，简化以前确立的在几个***申请发明专利保护的方法，使其更为有效和经济，并有益于专利体系的用户和负有对该体系行使管理职权的专利局。
在引进PCT体系前，在几个***保护发明的***方法是向每一个***单独提交申请；这些申请由于每一个要单独处理，因此，每一个***的申请和审查都要重复。为达到其应有的目的，PCT提出：
——建立一种国际体系，从而使以一种语言在一个专利局（受理局）提出的一件专利申请（国际申请）在申请人在其申请中（指定）的每一个PCT成员国都有效；
——可以由一个专利局，即受理局对国际申请进行形式审查；
——对国际申请进行国际检索，并出具检索报告说明相关的现有技术（与过去的发明相关的已出版的专利文献），在决定该发明是否具有专利性时可以参考该报告；该检索报告应首先送达申请人，然后公布；
——对国际申请及其相关的国际检索报告，进行统一的国际公布并将其传送给指定局。
——提供对国际申请进行国际初步审查的选择，供专利局决定是否授予专利权，并为申请人提供一份包含所要求保护的发明是否满足专利性国际标准的观点的报告。
通常称其为PCT程序的“国际阶段”，而“***阶段”是指授予专利程序的***后部分，它是国际申请中指定的***的***局或代理行使***局职能的机构，统称为指定局。关于国际申请、国际检索、国际公布是由第I章规定的；国际初审是由第II章规定的。（在PCT***词“***”局，“***”阶段，或"***"费用也指地区专利局的有关程序）。
在绝大多数***，专利局一直在努力解决如何更好地分***源，从而使专利体系能够在现有的人力资源内得到***大的回报。在一个经济增长和技术进步到一定程度的***，***局面临着专利申请的增长。在这种情况下，如果该国是PCT成员，PCT体系就可以帮它更好的处理工作量的增长，根据PCT体系，国际申请在到达***局时，已经由受理局进行了形式审查，国际检索单位进行而且，在绝大多数情况下，国际初步审查单位进行了可能的审查。从而有利于***专利局利用现有的资源（包括人力资源）来处理更多的专利申请，因为在国际阶段已经经过了统一的程序，从而简化了***阶段的处理程序。
PCT的其他目的是促进并加速工业界和其他相关的部门利用与发明相关的技术信息并帮助发展中***得到这些技术。
PCT申请人
1．申请人可以是自然人或法人
2．对不同的指定国可有不同的申请人（细则R4.5(d)）
3．至少有一个申请人的国籍或居所是PCT成员国
PCT申请在哪儿提出
PCT申请多数向作为PCT受理局的***局提出。哈拉雷协议、欧亚专利公约或者欧洲专利公约的成员国的国民或居民一般也可以选择向非洲地区工业产权***（ARIPO）专利局、欧亚专利局或欧洲专利局分别提出国际申请。一些发展中***的国民或居民只能向作为他们受理局的WIPO国际局提出国际申请。此外，所有PCT成员国的国民和居民也可以选择国际局作为受理局。
国际申请的效力
国际申请可以产生国际申请日, 申请人可以在其申请中指定某些（甚至所有）PCT成员国，国际申请在每个指定国内自国际申请日起具有正规的***申请的效力。对某些地区专利条约成员的PCT成员国还可产***区专利申请的效力。由哈拉雷协议，欧亚专利公约，以及欧洲专利公约建立起来的地区专利体系的成员国可能会"关闭获得***专利保护的途径"，即指定该成员国的国际申请可自动被作为地区（ARIPO、欧亚或欧洲）专利申请处理, 并由各自的地区专利局处理。
国际申请的标准化
PCT规定了国际申请的某些标准,按这些标准准备的国际申请才会被所有的PCT成员国受理，就申请的形式和内容不会因为不同的***或地区要求(以及产生的费用)而需要相应的修改。PCT规定不允许各个***对国际申请的形式或内容提出与PCT不同的或额外的要求。
确定国际申请日的***低要求（条约A11(1)）
1．申请人根据其国籍或居所有资格向受理局提交国际申请
中国***知识产权局作为受理局，只接受中国的国民或居民提出的国际申请，国际申请中有多个申请人时，至少有一个申请人的国籍或居所是中国，就认为已满足要求。
2．国际申请是用规定的语言撰写
中国***知识产权局接受两种语言：中文、英文。
3．国际申请至少包括下列项目：
（1） 说明是作为国际申请提出的
只要申请人使用国际局统一制定的请求书ＰＣＴ／ＲＯ／１０１表，该表上会有这样一段话，“下列签字人请求按照专利合作条约的规定处理本国际申请” ，那么该项要求就得到满足。
（2） 至少指定一个缔约国
（3） 写明申请人的姓名或名称
（4） 说明书
（5） 权利要求书
中国人提交国际申请的特别要求
申请人向中国***知识产权局提交国际申请，还应满足以下特殊要求：
Ø 应委托中国***知识产权局指定的涉外代理机构办理
Ø 指定的要求
若没有在先的中国***申请，在提交的国际申请中必须指定中国
确定国际申请日非必须、可以随后办理的事项
1．费用
2．申请人的签字
3．发明名称
4．摘要
5．附图，无论是正式图或非正式图
Ø 但应注意的是附图对理解发明是否必要
Ø 后提交的附图在一定的条件下会导致国际申请日的改变