***又名***，是维持***生命活动必需的一类有机物质，也是保持***健康的重要活性物质。***在体内的含量很少，但在***生长、代谢、发育过程中却发挥着重要的作用。各种***的化学结构以及性质虽然不同，但它们却有着以下共同点：①***均以***原(***前体)的形式存在于食物中②***不是构成机体***和细胞的组成成分，它也不会产生能量，它的作用主要是参与机体代谢的调节③大多数的***，机体不能合成或合成量不足，不能满足机体的需要，必须经常通过食物中获得④***对***的需要量很小，日需要量常以毫克(mg)或微克(μg)计算，但一旦缺乏就会引发相应的***缺乏症，对***健康造成损害。***与碳水化合物、脂肪和蛋白质3大物质不同，在天然食物中仅占***比例,但又为***所必需。有些***如 B6、K等能由动物肠道内的***合成，合成量可满足动物的需要。动物细胞可将色氨酸转变成烟酸(一种B族***),但生成量不敷需要；***C除灵长类（包括人类）及豚鼠以外,其他动物都可以自身合成。植物和多数微生物都能自己合成***，不必由体外供给。许多***是辅基或辅酶的组成部分。
人和动物营养、生长所必需的某些少量有机化合物，对机体的新陈代谢、生长、发育、健康有极重要作用。如果长期缺乏某种***，就会引起生理机能障碍而发生某种***。一般由食物中取得。现在发现的有几十种，如***A、***B、***C等