从工业经济到信息经济，从工业社会到信息社会，在这个动态演进过程中，信息化逐步上升成为推动世界经济和社会***发展的关键和人类进步的新标识，一个***的信息化程度，代表设计生产力的发展水平，也决定这个***在21世纪生存与发展的实力和地位，这场有新技术革命引起的新的产业革命正对政治、经济、科技、教育、文化、各个领域产生巨大而深远的影响，使社会发展更大程度地依赖于信息技术和信息产业。
数据、文字、图像、和影视的数字化，以及信息提供、交流、传播、利用和管理的网络化，加深了社会对信息资源的依赖程度，一方面，网络化通过“超高速公路”和“窗口”使地球变成一个村落。同时，信息化社会带来的城市环境特征也越显繁乱和复杂，能否改善和创造城市所必备的信息传达系统，是保障生存与现代都市环境中人们生活质量的重要因素。
一个城市的现代化文明程度，包含着公众对环境的整体印象和总体评价，而社会公众通过视觉、听觉、触觉所接受的城市环境信息的便利完善以及感受带印象十分重要，尤其是在当今这个国际贸易与旅游业发展迅速、交流和交往频繁的时代，偌大的一座现代化城市如果没有环境信息导向系统的疏通，没有视觉识别系统的支撑，其结果不可想像。而缺少新型的、科学规范的公共环境标识系统，后果同样不堪设想。
可以说，公共环境标识设计和建构是一门城市管理的科学，是城市交通和动向的***，也是凸显城市形象特征的重要因素，因而，早在20世纪中叶，一些发达***的城市就开始注意到公共环境标识对于城市发展的巨大作用，并在城市规划建设和改造中开始对建筑、道路、公用设施进行统筹安排，而且对城市流动性、视觉识别以及传播媒介和形式载体进行了统一规划设计，使之与城市环境形成一个统一的整体，使发达完善的环境导向或视觉识别系统为人们的生活、工作、出行提供方便。
