机械压力表中的弹***元件随着压力的变化而产生弹性变形。机械压力表采用弹簧管（波登管），膜片，膜盒及波纹管等敏感元件并按此分类。所测量的压力一般视为相对压力。一般相对点选为大气压力。弹性元件在介质压力作用下产生的弹性变形，通过压力表的齿轮传动机构放大，压力表就会显示出相对于大气压的相对值(或高或低)。
在测量范围内的压力值由指针显示，刻度盘的指示范围一般做成270度。
原理：压力表通过表内的敏感元件（波登管、膜盒、波纹管）的弹性形变，再由表内机芯的转换机构将压力形变传导至指针，引起指针转动来显示压力。
压力表的分类：
压力表按其测量***度，可分为精密压力表、一般压力表。精密压力表的测量***度等级分别为0.1、0.16、0.25、0.4级；一般压力表的测量***度等级分别为1.0、1.6、2.5、4.0级。
压力表按其指示压力的基准不同，分为一般压力表、***压力表、差压表。一般压力表以大气压力为基准；绝压表以***压力零位为基准；差压表测量两个被测压力之差。
压力表按其测量范围，分为真空表、压力真空表、微压表、低压表、中压表及高压表。真空表用于测量小于大气压力的压力值；压力真空表用于测量小于和大于大气压力的压力值；微压表用于测量小于60000 Pa的压力值；低压表用于测量0~6MPa压力值；中压表用于测量10~60MPa压力值；高压表用于测量100MPa以上压力值。