沥青是一种棕黑色有机胶凝状物质。主要成分是沥青质和树脂，其次有高沸点矿物油和少量的氧、硫和氯的化合物。有光泽，呈液体、半固体或固体状态，低温时质脆，粘结性和防腐性能良好。
沥青按生产方法分为：直馏沥青、溶剂脱油沥青、石油沥青、氧化沥青、天然沥青、调合沥青、乳化沥青、改性沥青等。
沥青按外观形态分为：液体沥青、固体沥青、稀释沥青、乳化沥青等。
沥青按用途分为：道路沥青、建筑沥青、防水防潮沥青、以用途或功能命名的各种专用沥青等。
沥青的生产方法：蒸馏法、溶剂沉淀法、氧化法、调合法、乳化法、改性沥青。
沥青的主要用途：是作为基础建设材料、原料和燃料，应用范围如交通运输（道路、铁路、航空等）、建筑业、农业、水利工程、工业（采掘业、制造业）、民用等各部门。
包装与贮存：沥青在生产和使用过程中可能需要在贮罐内保温贮存，如果处理适当，沥青可以重复加热即可在较高温度保持相当长的时间而不会使其性能受到严重损害。但是如果接触氧、光和过热就会引起沥青的硬化，***显著的标志是沥青的软化点上升，针入度下降，延度变差，使沥青的使用性能受到损失。