智能卡（***art Card） ：内嵌有微芯片的塑料卡（通常是一张***卡的大小）的通称。一些智能卡包含一个RFID芯片，所以它们不需要与读写器的任何物理接触就能够识别持卡人。智能卡配备有CPU和RAM，可自行处理数量较多的数据而不会干扰到主机CPU的工作。智能卡还可过滤错误的数据，以减轻主机CPU的负担。适应于端口数目较多且通信速度需求较快的场合。 卡内的集成电路包括***处理器CPU、可编程只读存储器EEPROM、随机存储器RAM和固化在只读存储器ROM中的卡内操作系统COS(Chip Operating System)。卡中数据分为外部读取和内部处理部分。
智能卡是智能卡技术的核心，它的机能和本钱对智能卡技术的推广和使用起着举足轻重的作用，为了进步智能卡的尺度化和通用性，国际标准化***对智能卡的接口和通信协议作了具体规定，出产智能卡的厂家有SIEMENS，ATMEL，GEMPLUS，MOTOROLA，MICROCHIP等公司。 智能卡属于半导体卡。半导体卡片采用微电子技术进行信息的存储、处理。按照其组成结构，智能卡可以分为一般存储卡、加密存储卡、CPU卡和超级智能卡：
非加密存储器卡（Memory Card） 其内嵌芯片相称于普通串行E2PROM存储器，有些芯片还增加了特定区域的写保护功能，这类卡信息存储便利，使用简单，价格便宜，很多场合可替代磁卡，但因为其本身不具备信息保密功能，因此，只能用于保密性要求不高的应用场合。
加密存储器卡（Security Card）加密存储器卡内嵌芯片在存储区外增加了控制逻辑，在访问存储区之前需要核对密码，只有密码准确，才能进行存取操纵，这类信息保密性较好，使用与普通存储器卡相类似。
CPU卡（***art Card）CPU卡内嵌芯片相当于一个特殊类型的单片机，内部除了带有控制器，存储器，时序控制逻辑等外，还带有算法单元和操纵系统，因为CPU卡有存储容量大，处理能力强，信息存储安全等特性。因此，广泛用于信息安全性要求特别高的场合。
按照数据读写方式，智能卡又可分为接触式IC卡和非接触式IC卡两类：
前者由读写设备的触点和卡片上的触点相接触，进行数据读写；国际标准ISO7816系列对此类IC卡进行了规定。
非接触式IC卡
后者则与读写设备无电路接触，由非接触式的读写技术进行读写（例如，光或无线电技术）。其内嵌芯片除了存储单元。控制逻辑外，增加了射频收发电路。这类卡一般用在存取频繁，可靠性要求特别高的场合。国际标准ISO10536系列阐述了对非接触式IC卡的有关规定。
按照数据交换格局分类，智能卡可以分为串行和并行两种：
串行IC卡 智能卡和外界进行数据交换时，数据流按照串行方式输入输出。当前应用中大多数IC卡都属于串行IC卡类，串行IC卡接口简朴，使用利便，国际标准化***为之专门开发了相关尺度。
此外，有关厂商还设计制造了各种适合实际用途的智能卡，例如：
预支费卡在出厂后，初始化前的特性与加密存储器卡相类似，只是容量较小，一旦经用户初始化后，其信息的读取与普通存储卡类似，其内嵌芯片相称于一个计数器，只是该计数器只能作减法，不能作加法，当计数为零时，芯片便作废，因此，是一次性的。这样卡是专门为预支用度途设计的。