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为什么格林尼治时间是世界标准时间
工业革命初期，世界各地时间没有统一标准，导致火车刮蹭与相撞事故时有
发生。在铁路与航海大发展的背景下，格林威治时间统一***，用了一百年。
1853
年
8
月
12
日，
美国东部罗德岛州，
两辆火车迎头相撞，
14
人因此***。
事故的原因在今天看来难以置信——两车工程师的手表差了
2
分钟。
在此之前，类似原因的刮蹭已发生多次。那时，工业革命进展迅速，但时间
测量还沿用中世纪的
方法
：以日晷等测量的太阳时作地方标准。这是火车事故的
重要原因：各地的时间标准不同。
当美国人还在为此事故震惊时，在铁路轰鸣中，伦敦时间已经完成对英国各
地方的统一。
1855
年，不列颠岛与爱尔兰
98%
的公共时钟调整为格林威治时间。
这是***个将时间统一的***，此后，客观、***的时间体系随着工业、贸易、
殖民的发展，占据了世界的每一块土地。
火车与电报的合谋
现代时间标准的建立，离不开准确的钟表。***早能持续不断工作的机械钟，
出现在
14
世纪初期欧洲的修道院，以满足僧侣们准时祈祷的需求。
这种钟十分笨重，只有时针，用整点报时的方式宣布时间。由于精度有限，
僧侣每天至少要对时两次。
机械钟楼也很快在市镇中出现，
为世俗生活服务，
1335
年法国北部的
Aire-sur-la-Lys
镇建立单独的钟楼，
因为需要“让布匹市场的雇
员能按照特定的时间上下班”。
随着技术的完善，机械钟的***度不断提高，
1475
年***次出现“分针”，
但直到
1665
年才将时间***到秒。这一时期的钟表产量稀少，十分昂贵——中
世纪缓慢的节奏，
也没有出现对精密时间的需求。
1851
年钟表大规模生产前，
它
们只是***的玩物。
中世纪的节奏还体现在地方时上。甚至工业革命初期，各地时间仍然没有统
一标准，散漫随意的设置仍然普遍。工程师
Henry Booth
在
1847
年的一本小册
子中写道：“坎特伯雷，科尔切斯特，剑桥„„无数的城镇，各自有教区时钟，
市场钟，每个都在宣示其独特的时间”。即使严格按照太阳时，各地与伦敦也有
差异：牛津时间慢
5
分
2
秒，利兹慢
6
分
10
秒，康福斯慢
11
分
5
秒，巴罗则要
慢
12
分
54
秒„„
这时，火车的出现改变了人们的时间观。铁路发展三十年后，
1839
年，出现
了***张火车时刻表。
这是一种全新的管理方法，
它把时间作为客观的控制对象，
将运输的
效率
与时间的分割联系在一起，
整个流程***到分钟。
这与中世纪散漫、
差异的时间观迥然不同。
这一时期，另一件重要的发明也诞生了：电报。电报能跨越遥远的距离即时
通讯，使得与格林威治标准时间的校对变得准确可行。
1854
年，通过电报线路，
格林威治天文台与东南铁路站台相连，能准确的传递天文台时间信号。
1860
年英国的主要城市都能由电报线接收格林威治的报时信号，一年后，印度，澳大利
亚，加拿大都能由电报线与格林威治时间随时保持一致。
在铁轨和电报大规模建设的帮助下，交通与通信网密集的相连，变得越来越
复杂，对时间误差的容忍度越来越低。铁路公司开始强硬的要求经过的城镇，都
修改为伦敦
(
格林威治
)
标准时。一些城市的居民为了交通和电报的方便，发起了
“与伦敦时间一致”的***活动。社会的普遍要求下，虽然没有***规定，英国
大部分的市镇都调整为伦敦时间。
这种调整也改变着生活方式。“我准备就寝，却随时都想起火车时刻表，随
时想着早晨必须在特定的时间起床，
这让我无法安稳睡觉”，
***的***医生
Dr
Forbes Winslow
在《柳叶刀》杂志写道。
甚至有赶火车过于兴奋猝死的案例。
1854
年，
《协和***期刊》的一篇文章
写道：“兴奋，***，紧张，为了登上那准时的可怕的列车，产生了严重的
健康
问题，多起猝死记录都与急迫赶上火车相关”。
1868
年，***医生
Alfred
H***iland
出版了专著，
书名表达了他的忧虑：
《急迫致死：
特别写给火车乘客》
。
法国人想出来一个折中的办法：火车站的时钟显示正常时间，但是火车运行
的时刻则调慢五分钟，以便为法国人的懒惰留出余地。这种双轨制时间一直运行
到
1911
年
3
月。
但是这些问题不能阻碍火车的发展，人们只有适应铁路***的管控。这
种管控直接反映在时间上，催生了近代的标准时间。
1868
年，新西兰殖民***委托
Dr.Hector
，以东经
172°30’为准，制定新
西兰全境的标准时。通过电报线路，新西兰标准时与格林威治标准时相协调，这
是世界上***个用经度设定标准时的地区。而这，只是一个开始。
经度与时区
陆***准时间离不开铁路，***时区的建立，则离不开航海业。与铁路为了
提高运输效率不同，航海对标准时间的需求，是为了确定船舶的
地理
位置。
在海上，纬度的测量很简单，只要量出正午的太阳高度就能知道。但是经度
测量则比较困难，先测量出当地时间，再参照一个标准时间，才能计算出结果。
麻烦在于，传统的时钟都经不起海洋的颠簸，失去了测量准度
;
而不同的轮船选
用标准时不同，增加了海洋上的混乱。
1707
年，
因为在暴风中无法测量经纬度，
四艘英国军舰在锡利群岛沉没，
1400
余士兵***，
极大地刺激了英国人对精准经度的需求。
1714
年，
他们设立“经度
奖”，
为“能够将精度确定在
30
海里、
40
海里、
60
海里”分别悬赏
20000
、
15000
、
10000
英镑，相当于现在的百万美元。
无数的钟表***开始了海洋钟的研究。
经过四次改进，
1761
年约克郡工匠约
翰·哈里森提交了十周内误差不超过
10
秒的海洋钟——“Sea Watch”。不过，
由于几十年间规则的变动，哈里森***终累计收获
15000
余英镑。
此后，
西方的船舶揣着哈里森钟表，
开始了全世界的航行，
1807
年“克莱蒙
特”蒸汽船诞生，让长距离的跨洋航行更加便利。
不过，经度的另一个问题，确定标准时间，在此时变得突出：要以哪个天文
台观测的时间为标准时间
?
哪个地方受得起本初子午线这一殊荣
?
***早讨论这个问题的，是
1871
年安特卫普的***届国际地理学会议。学者
们***终推荐格林威治标准时间。
但是，
这个结论却无法推行，
1875
年的第二次，