传说中的仙鹤，就是丹顶鹤，它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽，常被人冠以湿地之神的美称。它与生长在高山丘陵中的松树毫无缘份。但是由于丹顶鹤寿命长达50～60年，人们常把它和松树绘在一起，作为长寿的象征。在中国历***被公认为一等的文禽，清朝文职一品胸前绣制的图案（补子）即是鹤。一品仙鹤补，朝冠顶饰东珠一颗、上衔红宝石；吉服冠用珊瑚顶；岁奉180两。
东亚地区的居民，用丹顶鹤象征幸福、吉祥、长寿和忠贞。在各国的文学和美术作品中屡有出现，殷商时代的墓葬中，就有鹤的形象出现在雕塑中。春秋战国时期的青铜器钟，鹤体造型的礼器就已出现。道教中丹顶鹤飘逸的形象已成为长寿、***的象征。
仙鹤一直是道教仙人的坐骑，在道教中一直将仙鹤作为长寿的象征，中国有人死后会坐着仙鹤去***开始新的生活。在中国古代的画卷中，仙鹤一直是会和苍松画在一起，象征着***。