日晷，本意是指太阳的影子，而现代的日晷指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称日规。
在还没有钟表的时候，人们都是根据太阳来确定时间的，后来就出现了石雕日晷，石雕日晷的工作原理是，在一天中，被太阳照射到的物体投下的影子在不断地改变着：***是影子的长短在改变。早晨的影子***长，随着时间的推移，影子逐渐变短，一过中午它又重新变长；第二是影子的方向在改变。在北回归线以北的地方，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在东方。从原理上来说，根据影子的长度或方向都可以计时，但根据影子的方向来计时更方便一些。故通常都是以影子的方位计时。随着时间的推移，晷针上的影子慢慢地由西向东移动。移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针，晷面则是钟表的表面，以此来显示时刻。早晨，影子投向盘面西端的卯时附近；当太阳达正南***高位置（上中天）时，针影位于正北（下）方，指示着当地的午时正时刻。午后，太阳西移，日影东斜，依次指向未、申、酉各个时辰。石雕日晷便是根据这个原理来工作的。