合金工具钢的淬硬性、淬透性、耐磨性和韧性均比碳素工具钢高、按用途大致可分为刃具、模具和量具用钢3类。其中碳含量高的钢(碳质量分数大于0080%)多用于制造刃具、量具和冷作模具、这类钢淬火后的硬度在HRC60以上、且具有足够的耐磨性；碳含量中等的钢(碳质量分数 0.35%~0.70%)多用于制造热作模具、这类钢淬火后的硬度稍低、为HRC50~55、但韧性良好。
高速工具钢除了具有高的硬度、耐磨性、红硬性等使用性能外、还具有一定的热塑性、可磨削性等工艺性能。多系高速工具钢主要合金元素是钨、不含钼或含少量钼。其主要特性是过热敏***小、脱碳敏***小、热处理和热加工温度范围较宽、但碳化物颗粒粗大、分布均匀性差、影响钢的韧性和塑性。
钨钼系高速工具钢的主要合金元素是钨和钼。其主要特性是碳化物的颗粒度和分布均优于钨系高速工具钢、脱碳敏***和过热敏***低于钼系高速工具钢、使用性能和工艺性能均较好。
钼系高速工具钢的主要合金元素是钼、不含钨或含少量钨。其主要特性是碳化物颗粒细、分布均匀、韧性好、但脱碳敏***和过热敏***大、热加工和热处理范围窄。
用途这种钢经调质后用于制造承受中等负荷及中等速度工作的机械零件、如汽车的转向节、后半轴以及机床上的齿轮、轴、蜗杆、花键轴、***套等；经淬火及中温回火后用于制造承受高负荷、冲击及中等速度工作的零件、如齿轮、主轴、油泵转子、滑块、套环等；经淬火及低温回火后用于制造承受重负荷、低冲击及具有耐磨性、截面上实体厚度在25mm以下的零件、如蜗杆、主轴、轴、套环等；经调质并高频表面淬火后用于制造具有高的表面硬度及耐磨性而无很大冲击的零件、如齿轮、套筒、轴、主轴、曲轴、心轴、销子、连杆、 螺钉、螺帽、进气阀等。此外、这种钢又适于制造进行碳氮共渗处理的各种传动零件、如直径较大和低温韧性好的齿轮和轴。