煤炭洗选的作用：
(1)提高煤炭质量，减少燃煤污染物排放
煤炭洗选可脱除煤中50%-80%的灰分、30%-40%的全硫(或60%~80%的无机硫)，燃用洗选煤可有效减少、SO2和NOx的排放，入洗1亿t动力煤一般可减排60～70万tSO2，去除矸石16Mt。
(2)提高煤炭利用效率，节约能源
煤炭质量提高，将显著提高煤炭利用效率。一些研究表明：炼焦煤的灰分降低1%，炼铁的焦炭耗量降低2.66%，炼铁高炉的利用系数可提高3.99%;合成氨生产使用洗选的无烟煤可节煤20%;发电用煤灰分每增加1%，发热量下降200～360J/g,每度电的标准煤耗增加2～5g;工业锅炉和窑炉燃用洗选煤，热效率可提高3%~8%;
(3)优化产品结构，提高产品竞争能力
发展煤炭洗选有利于煤炭产品由单结构、低质量向多品种、高质量转变，实现产品的化。我国煤炭消费的用户多，对煤炭质量和品种的要求不断提高。有些城市，要求煤炭硫分小于0.5%，灰分小于10%，若不发展选煤便无法满足市场要求。
煤炭分级利用目的是在于拿出高价值的煤焦油、煤气，但这部分只占煤炭比例的一小部分，绝大多数的产品是半焦。
一个煤炭分级利用成败，得看它能否解决好半焦的去向。
现在通过调整热解炉的参数，可以做到使半焦的属性接近某种类型的煤，比如可调整到接近无烟煤，终作为高炉喷吹煤销售。
但不管作为什么煤种，在目前煤市低迷的情况下，销售都会存在困难。
如果走传统煤化工路线，不管是焦炭、兰炭、等，都是产能过剩行业，市场已经饱和，只能挤占现有市场。
在这方面，一些煤炭分级利用项目业主都普遍乐观，认为煤炭分级利用有高价值煤气、煤焦油做支撑，利润有保障，半焦部分可做成、高炉喷吹煤等，以***优势挤占现有市场，只需确保半焦销售即可。
焦炭强度通常用抗碎强度和强度两个指标来表示。
焦炭的抗碎强度是指焦炭能抵抗受外来冲击力而不沿结构的裂纹或缺陷处破碎的能力，用M40值表示;
焦炭的强度是指焦炭能抵抗外来摩檫力而不产生表面玻璃形成碎屑或粉末的能力，用M10值表示。
焦炭的裂纹度影响其抗碎强度M40值，焦炭的孔孢结构影响强度M10值。M40和M10值的测定方法很多，我国多采用德国米贡转鼓试验的方法。