贫煤
烟煤中煤级的煤，它的特征是：较高的着火点(350—360℃) ，高发热量，弱黏结性或不黏结，具有一定的挥发分，加热时不产生胶质体，燃烧火焰短，炼焦时不结焦。主要用于发电和电站锅炉燃料。使用贫煤时，将其与其他一些高挥发分煤配合使用也不失为一个好的途径。在缺乏瘦料的地区，也可充当配煤炼焦的瘦化剂。
无烟煤
它是煤化程度的煤。高固定碳含量，挥发分低、比重大、硬度高、燃烧时烟少火苗短、火力强，高着火点(约360～420℃),高真相对密度(1.35～1.90),低挥发分产率和低氢含量。通常作民用和动力燃料。质量好的无烟煤可作气化原料、高炉喷吹和烧结铁矿石的燃料，以及制造、电极和炭素材料等。除了发电外，无烟煤主要作为气化原料(固定床气化发生炉)用于合成氨、民用燃料及型煤的生产等。一些低灰低硫高的HGI的无烟煤也用于高炉喷吹的原料。
电厂发电无非是煤、油、气，还有煤矸石、煤泥等一些较小比例的燃料。因为燃油和燃气相对燃煤来说比例也较低，因此传统意义上用煤发电就叫燃煤电厂或火力发电厂或是干脆就叫火电厂。
煤炭发电的原理就是利用煤、石油、等燃料投入发电锅炉燃烧，将已经预热的补给水在水冷壁中加热到饱和温度，并在过热器中加热到高温高压的过热蒸汽，过热蒸汽进入汽轮机带动汽轮机以3000r/min的速度旋转，汽轮机带动发电机一起旋转，发电机与励磁机配合发出电能供出。汽轮机做功后的乏汽在凝汽器中冷凝后重新经过加热器、省煤器预热进入锅炉循环。
我国大多数无烟煤的热稳定性较好，KP6均在35%以下，但在高变质无烟煤中也有少数煤热稳定性不好。无烟煤的热稳定性差，是由于其结构致密，加热时内外温度差很大，引起膨胀不同而。热稳定性不好的无烟煤预热处理后，其热稳定性可显著改善。
煤的热稳定性是指煤在高温燃烧或气化过程中对热的稳定程度，也就是煤块在高温作用下保持其原来粒度的性质。热稳定性好的煤，在燃烧或气化过程中能以其原来的粒度燃烧或气化掉而不碎成小块，或破碎较少；热稳定性差的煤在燃烧或气化过程中则迅速裂成小块或煤粉。这样，轻则炉内结渣，增加炉内阻力和带出物，降低燃烧或气化效率，重则***整个气化过程，甚至造成停炉事故。因此，要求煤有足够的热稳定性。