明档是在建筑装饰中是一种自助餐的方式，为厨师在明档间（或者叫名档区域）进行扒、烤、煎、炸、煮等烹饪的工作空间。明档实际上代表了餐饮业的一种改革模式的尝试，以前饭店的厨房都是设在后台，客人到店就餐是看不到厨房(或者操作间）的。但这种开放的与日式铁板烧的带有表演性质的烹调方式有本质的区别。但是现在为了增加与顾客的亲和力和亲切感，很多次的饭店已经设有开放式操作间， 客人与厨师近在咫尺，现点现做。
过去的菜谱都是文字的，点菜的时候，只知道名字，但是菜的成品，顾客并不知道，比如，如果点的是“肉丝芹菜”这个还好理解，但是如果菜单上有道菜叫“芙蓉天仙”， 这个就难理解了。后来就出现了带有照片的菜单，这就解决了这个问题，上面有成品菜的照片，一目了然。现在有一种方法，就是在点菜柜，风幕柜，熟食柜展示实物菜谱，顾客可以亲眼看到做好了的菜， 这就是”名档菜单“。
酒店明档设备
1)创造新鲜感和食欲感：单个菜品可以摆成特殊的造形，给顾客带来新奇的感觉，增强点菜的欲望;用灯光直射样品，使其清晰明亮。这样，鲜活的食材、协调的灯光、特别的形状、整齐的摆放，既吸引客人的视线，又激发他们的食欲。
??2)堆放饱满，有立体感，明确主料和辅料：码放整齐、层层叠加、聚成小堆。中间放辅料，上面放主料，节约成本之余又不失清爽新鲜、有立体感。