煤炭被人们誉为黑色的金子，工业的食粮，它是十八世纪以来人类世界使用的主要能源之一。虽然它的重要位置已被石油所代替，但在今后相当长的一段时间内，由于石油的日渐枯竭，必然走向衰败，而煤炭因为储量巨大，加之科学技术的飞速发展，煤炭汽化等新技术日趋成熟，并得到广泛应用，煤炭必将成为人类生产生活中的无法替代的能源之一。
煤炭是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生***学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物。一种固体可燃有机岩，主要由植物经生***学作用，埋藏后再经地质作用转变而成。俗称煤炭。中国是早利用煤的***。辽宁省新乐古文化遗址中，就发现有煤制工艺品，河南巩义市也发现有西汉时用煤饼炼铁的遗址。《山海经》中称煤为石涅，魏、晋时称煤为石墨或石炭。明代李时珍的《本草纲目》使用煤这一名称。希腊和古罗马也是用煤较早的***，希腊学者泰奥弗拉斯托斯在公元前约300年著有《石史》，其中记载有煤的性质和产地;古罗马大约在2000年前已开始用煤加热。 煤炭是怎样形成的 煤炭是千百万年来植物的枝叶和根茎，在地面上堆积而成的一层极厚的黑色的腐植质，由于地壳的变动不断地埋入地下，长期与空气隔绝，并在高温高压下，经过一系列复杂的物理化学变化等因素，形成的黑色可燃沉积岩，这就是煤炭的形成过程。
一座煤矿的煤层厚薄与这地区的地壳下降速度及植物遗骸堆积的多少有关。地壳下降的速度快，植物遗骸堆积得厚，这座煤矿的煤层就厚，反之，地壳下降的速度缓慢，植物遗骸堆积的薄，这座煤矿的煤层就薄。又由于地壳的构造运动使原来水平的煤层发生褶皱和断裂，有一些煤层埋到地下更深的地方，有的又被排挤到地表，甚至露出地面，比较容易被人们发现。还有一些煤层相对比较薄，而且面积也不大，所以没有开采价值，有关煤炭的形成至今尚未找到更新的说法。
煤炭相关***用语
动力配煤：动力配煤是根据不同类型的工业锅炉、窑炉和取暖炉等对煤质的要求，将两种(或以上)不同品质的煤按一定比例均匀混事作为动力煤使用的工艺。采用动力配煤可以利用某一种煤或几种煤的长处弥补另一种或几种煤的不足，取长补短，达到使锅炉用煤的品质稳定，解决煤质与炉型不相匹配的矛盾，收到使锅炉运行稳定，提高热效率，降低煤耗，减少煤尘对大气污染的效果。据统计表明，锅炉采用动力配煤后，平均节煤5%，并能充分利用高灰或高硫等低质煤资源，具有明显的经济效益和社会效益。
配煤：配煤是一项改善燃煤品质的技术。它可理解为根据用户对煤炭质量的要求，将若干不同种类、不同性质的煤按照一定比例掺配加工，得到对锅炉燃烧状况 的燃料煤。它虽具有单煤的某些特征，但其综合性能已有所改变，可以认为是一种人为加工的“煤种”。由于不同地区煤炭性质、锅炉类型和规格及环境要求等方面的差别，可综合考虑对原煤还可经筛分、洗选等 加工后再相配，同时亦可加入一定旱的固硫剂、助燃剂等添加剂 以取得理想的综合效果。配煤是以煤化学、煤燃烧学为基础，结合煤质检测、计算机优化控制等新技术的应用，与筛选 、加入添加剂等工艺相结合，以实现煤质互补，提高燃煤质量，取得较好经济、社会与环境效益。
检查筛分：检查筛分是在破碎后进行筛分，筛出粒度合格的筛下产物，不合格的筛上产物返回破碎机再次进行破碎，以保证产品粒度。
工业分析：水分、灰分、挥发分和固定碳四个项目煤质分析的总称。
外在水分：在一定条件下煤样与周围空气湿度达到平衡时所失去的水分。
内在水分：在一定条件下煤样达到空气干燥状态时所保持的水分。
全水分：煤的外在水分和内在水分的总和。
煤炭在锅炉燃烧中的几个阶段
(1)干燥阶段----煤从炉膛内吸热，温度升高，水分被蒸发。
(2)挥发份析出及其燃烧阶段----水分蒸发完后，温度继续升高，挥发份随之不断析出，达到着火温度时，逸出的挥发份在煤粒表面开始燃烧。
(3)焦碳燃烧阶段----挥发份燃烧后使温度进一步升高，使煤析出挥发份后形成的焦碳开始燃烧并放出大量的热量。
(4)燃尽阶段----焦碳燃烧到一定时间后，大部分含碳物质已烧完直至燃尽。