蜂胶（propolis）是蜜蜂从植物芽孢或树干破皮伤处采集来的树脂（树胶），并混入蜜蜂上颚腺的分泌物，和蜂蜡、少量花粉等加工而成的一种具有芳香气味和黏性的胶状固体物质。蜂胶是蜜蜂用于维持整个群体健康的有效物质，一个5～6万只的蜂群一年只能生产蜂胶100-150克，被誉为“紫色黄金”。
蜂胶生产期多为夏、秋季，我国的胶源植物大至有桦木科、杨柳科、松科、柏科和漆树科中的多数树种，以及桃、李、杏、栗、橡胶、桉树和向日葵等。
蜂胶为不透明固体，表面光滑或粗糙，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似。呈黄褐色、棕褐色、灰褐色、灰绿色、暗绿色，极少数深似黑色。具有令人喜爱的特殊的芳香味。味微味，略带辛辣味，嚼之粘牙，用手搓捏能软化。温度低于15℃时变硬、变脆、易粉碎；36℃时质软、有粘性和可塑性；温度达60~70℃时熔化成为粘稠流体，并分离出蜂蜡。比重随不同植物种类而异，一般在1.112~1.136之间。不溶于水，微溶于松节油，部分溶于乙醇，极易溶于乙醚和氯仿。溶于95%乙醇中呈透明的栗色，并有颗粒状沉淀。纯蜂胶不应有其它杂质。
近代研究证明，蜂胶所含有的丰富而独特的生物活性物质，使其具有抗菌、消炎、止痒、抗氧化、增强免疫、降血糖、降血脂、抗肿瘤等多种功能，对人体有着广泛的医疗、保健作用，现已成为各国科学研究的热点，并成为新兴的保健品倍受推崇。
1.蜂胶中含有微量的氨基酸：
（1）缬氨酸 （1）组氨酸
（2）赖氨酸 （2）精氨酸
（3）亮氨酸 （3）谷氨酸
（4）异氨酸 （4）半胱氨酸
（5）苏氨酸 （5）酪氨酸
（6）苯丙氨酸 （6）丝氨酸
（7）蛋白氨酸 （7）脯氨酸
（8）色氨酸（缺） （8）天门冬氨酸
（9）甘氨酸
（10）丙氨酸
2.蜂胶中含有微量的维生素B族：
维生素B1（硫胺素）
维生素B2（核胺素）
维生素B3（泛酸）
维生素B6（毗多醇）
维生素B7（维生素H）
维生素B12（叶酸）
肌醇（属B族）
维生素E（生育酚）
3.蜂胶中含有丰富的矿物质和微量元素：
常量元素有：钙、镁、磷、钾、钠、硫、硅、氯、碳、氢、氧、氮等12种
微量元素有：锌、硒、锰、钴、钼、氟、铜、铁、铝、锡、钛、锶、铬、镍、钡、金等25种之多。
（注：硒、锰、钴、钼这四种现被称为长寿元素的物质都可在蜂胶中找到）
蜂胶是一种天然的抗生素，因为并不是药物，所以可以放心食用，并且可以一天多次服用，是一种保健的良品，可以使用在多种情况，以下是比较常用的方式及用途。
建议如果服食请先在嘴里含一口水，在将蜂胶直接滴入口中和口里的水充分混合，这样可以达到最佳效果。
(1) 每日早晚各一次，早上出门前，用来保护身体，免于因为和大众的接触而受感染，晚上睡前服用可以将一天内所接触到的不良物排出体外。
(2) 平常时如果认为将会接触比较不好的环境，应先服用以为预防。
(3) 牙周病：请直接点再有牙周病的患齿牙龈上，严重时可以每2－4小时点一次。
(4) 头皮屑：洗完头发后，以大约半c.c.的水至于手掌中，加两滴的蜂胶（蜂胶可以马上和水混合），再以指尖沾混合液涂抹发根的头皮，在轻轻按摩头皮即可，如果严重的话可以天天洗完头发后做一次，平常的保养可以一周一或两次即可。
(5) 香港脚：直接将蜂胶点入脚缝即可。
(6) 感冒时：口含（温）水将满满的一玻璃管（瓶盖上的滴管）直接滴入口中，漱漱口后全部吞入口中，视情况一天可以服用多次。
(7) 咳嗽：如（6）的使用方法。
(8) 鼻子不通：以棉花棒沾蜂胶，涂抹在鼻子里。