火鸡是美洲特产，在欧洲人到美洲之前，已经被印地安人驯化。因为欧洲人觉得它的样子像土耳其人的服装：身黑头红，所以称它为“土耳其”。欧洲人很喜欢吃烤鹅。在***到美洲之后，还没有养好鹅就有了吃鹅的要求，于是就吃火鸡，竟然发现火鸡比鹅好吃。而且北美洲有很多火鸡。于是烤火鸡成了美国人的大菜，重要节日中必不可少。
是吐绶鸡科(Meleagrididae)两种鸟类的统称。******的是普通火鸡(Meleagris gallop***o)，原产于北美洲，为猎禽，现已被广泛饲养以供食用；另一种眼斑火鸡(Agriocharis ocellata或Meleagris ocellata)。英语中有一些与火鸡无亲缘关系的鸟也叫turkey如Australian turkey,brush turkey(灌丛火鸡)、water turkey(水火鸡)，参阅鸨(bustard)及蛇鹈(snakebird)等词条。
生物特性
火鸡以其体形大，生长迅速，抗病性强，瘦肉率高而受人瞩目，可与肉用鸡媲美，被誉为“造肉机器”。火鸡肉不仅肉质细嫩、清淡，而且在营养价值上有“一高二低”的优点。一高是蛋白质含量高，在30%以上；二低是火鸡肉在国外被认为是心脑血管***患者的理想***食品，同时，火鸡肉也是***补脾的食疗佳品。目前，世界上有许多***以火鸡肉代替牛肉、猪肉、羊肉和鸭肉。
火鸡具有***的特性，高蛋白（蛋白质含量27％，普通肉鸡只有23％），低脂肪（2～3％），胆固醇含量低（0.06～0.1%），肉质鲜嫩可口，是妇女、儿童、老年人的***食品，更是肥胖人士理想的***食品。常食火鸡肉对***、***、心脑血管有防治作用。不仅火鸡肉味美质佳，火鸡蛋也是优良的食品，火鸡蛋蛋黄丰富，韧性好，属于品质上好的禽蛋。
火鸡体型比家鸡大3～4倍，长800～1100毫米。雄鸟体高约1000毫米，雌鸟稍矮。嘴强大稍曲。头颈几乎裸出，仅有稀疏羽毛，并着生红色肉瘤，喉下垂有红色肉瓣。背稍隆起。体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑；两翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑驳，末端稍圆。脚和趾强大。
飞翔力较强，能飞500～2000米远。平时栖于地面上，发咯咯声，觅食昆虫、甲壳类、蜥蜴以及谷类、蔬菜、果实等。夜间结群宿在树上。1雄配多雌。巢营于地面隐蔽的凹处。每年产卵两次，每产8～15枚。雌鸟孵卵，28天孵化，由雌鸟育雏。
全身被黑、白、深黄等色羽毛。头、颈上部***，有***状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。公火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球，母火鸡重为8-9千克，年产火鸡蛋50-80枚，每枚蛋重20-80克。目前饲养品种以“青铜火鸡”和“白色火鸡”为多。
由于鸟类、两栖类及鱼类的性别由***所携带的性染色体决定，所以在某些特定情况下，可以进行无性生殖(Parthenogenesis)，而火鸡在这方面的能力比较***。在缺乏雄性的情况下，雌鸟生产的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的后代通常虚弱，并几乎都是雄性。
营养价值
火鸡是美洲特产，在营养价值上有“一高二低”的优点。一高是蛋白质含量高，二低是脂肪低，胆固醇低，并含有丰富的铁，锌，磷，钾及***B。火鸡肉和其他肉类产品比较起所含蛋白含量甚高，但是热量和胆固醇是***少的；火鸡肉所含的脂肪是不饱和脂肪酸，不会导致血液中胆固醇量的增加；其次，火***肉的铁含量也相当高，对于生理期、***期和受伤需调养的人而言，火鸡肉是供应铁质***佳的来源之一。火鸡肉在营养学上的另外特色还包括其富含色氨酸和赖氨酸，可协助***减压力、消除紧张和焦躁不安等症。