PCT是专利合作条约的简称，是专利领域进行合作的一个国际性条约。截止到2005年3月1日，已有126个***加入了该条约。
一、PCT途径：
PCT国际阶段和PCT国内阶段。
1.国际阶段：
自优先权日起12个月内直接向中国***知i识产权局提交一份用中文或英文撰写的申请
(1)受理专利申请和对专利进行形式审查;
(2)国际检索;
(3)国际初步审查。
2.国内阶段：申请人自优先权日起30个月内向欲获得专利的多个***专利局提交申请的译文，并缴纳相应的费，相关PCT成员国审查决定PCT专利申请是否能获得该国的专利。
外国人能在中国申请专利吗？
在中国有经常居所或者营业所的外国人、外国企业或者外国其他***在中国申请专利，享有与中国公民和企业***同等的权利。
在中国没有经常居所或者营业所的外国人、外国企业或者外国其他***在中国申请专利，可以分为三种情况分别处理：
1、依照其所属国同中国签订的协议办理。这里讲的协议，主要是指我国同其他***签订的双边协议。如果该协议规定，互相允许对方的自然人和企业、***在本国申请专利，那么应按照此规定办理。
2、依照其所属国同中国共同参加的国际条约办理。我国已参加了《保护工业产权巴黎公约》和《成立世界知识产权***公约》。这两个条约都规定了各成员国应允许互相申请和获得专利，并实行国民待遇原则。因此，对上述两个公约的缔约国的公民、法人或者其他***在我国申请专利，我国应给予其国民待遇。
3、依照互惠原则办理。互惠原则又称对等原则，也就是说如果一国允许我国的公民或者企业、***在该国申请和获得专利，那么，我国也允许该国公民或者企业、***在我国申请和获得专利。
我国对外观设计专利的保护期限？
我国外观设计专利权保护期限为10年。在1993年申请的外观设计中，获得专利权并且专利权保护期限达到10年的不到10%。大多数人申请专利只为获得专利权证书，从而获得职称、税收等方面的利益。因此其在获得专利权之后并没有将专利适用于工业商品生产的意识，很多专利因为专利权人的原因而丧失了专利权。有的专利权人则只为获得短期商业利益，并不将其作为自己的一种品牌产品长期占领市场。而对于一些实力雄厚且具有战略眼光的大企业来说，他们希望自己的产品可以长期占领市场，获得***有效保护。对他们讲，10年保护期较为短暂。
对于外观设计，其保护期限在各国***中不尽相同：外观设计在日本的保护期为自核准注册之日起15年;在德国，其保护期限为自申请之日起20年;在英国，其保护期为自注册之日起5年，可延长4次，每次5年;在美国，其保护期限为自核发证书之日起14年;在法国，其保护期限为自申请之日起25年，经注册人声明还可延长 25年。可见我国外观设计专利保护期限与发达***相比较为短暂。