高炉停炉后，河南耐火材料厂对炉缸内衬的调查研究表明，炉缸内衬耐火砖断面由下述部分构成，其图解如图所示。
1-裂纹及碎裂区域（脆化层）；2-铁水渗透区；3-铁水溶蚀区；4-风口；5-出铁口
炉缸各区域的特点概括如下：
（1）铁水渗透至直径约1微米的气孔内，而碳质耐火砖的高温强度随铁水渗透量的增加而降低。铁水的渗透达到了脆化层的前表面；
（2）碳质耐火砖在铁水中的溶蚀首先发生在基质中；
（3）脆化层在炉缸侧墙和底部沿炉缸的侵蚀轮廓形成；
（4）脆化层附近锌和碱的沉积仅在有些高炉可见，而不是所有其他高炉都能看到；
（5）即使砌筑较小型的碳质耐火砖也会形成脆化层；
（6）在双环结构中砌筑耐火砖也会形成脆化层；
（7）在一般情况下，高炉在使用后一年半左右会出现脆化层；
（8）由铁水渗透所造成的碳质耐火砖的线热膨胀，随铁水渗透数量的增加而增加。
从上述发现情况表明，防止脆化和铁水的溶蚀是改进碳质耐火砖性能的2个先决条件。为此， 研究脆化层形成及碳质耐火砖在铁水中的溶蚀机理显得尤为重要。